Sin embargo en la década de los 90 los dispositivos electrónicos de captación de luz CCD, permitieron un revolución tecnológica en la observación astronómica y desplazaron a las viejas placas fotográficas. Con ello se empezaron a descubrir multitud de objetos en el sistema solar exterior más allá de Neptuno, y la perspectiva del sistema solar exterior cambió completamente. Este enjambre de cuerpos descubierto constituía un cinturón similar al cinturón de asteroides pero de objetos helados y una distancia mucho mayor. Gerard Kuiper décadas atrás había teorizado sobre la existencia de este cinturón, ahora se confirmaba su existencia observacionalmente. Esta región se extiende desde la órbita de Neptuno hasta 55 unidades astronómicas (55 veces la distancia de la Tierra al Sol)
Los astrónomos han estimado que al menos debe haber unos 70,000 cuerpos helados de composición similar a Plutón y de al menos 100 km de diámetro. En este escenario Plutón ya no sería un planeta sino un gran objeto del cinturón de Kuiper.
Y aquí comienza el problema puesto que cada vez se descubrían objetos mayores en este nuevo cinturón. 2005 FY9 descubierto por el astrónomo del Caltech Mike Brown era sólo algo menor a Plutón y en un rango parecido existían algunos objetos más. Los astrónomos comprendieron que era sólo cuestión de tiempo que se descubriese un objeto mayor que Plutón con lo que resultaría lógico según los esquemas todavía vigentes que fuera considerado tan planeta o más que Plutón.
De nuevo en 2005 Mike Brown suelta otra bomba anunciando el descubrimento de 2003 UB313, después nombrado como "Eris", que resultó ser un 25% más masivo que Plutón. Antes de que el enredo cósmico fuera todavía mayor era pues necesario definir que era planeta y que no.
En la reunión celebrada en agosto de 2006 en Praga la Unión Astronómica Internacional celebró su XXVI Asamblea General, para abordar este tema. El club planetario debería tener normas precisas de admisión para aceptar o rechazar a los candidatos o a los propios miembros.
El resultado de la reunión supuso la degradación de Plutón y Eris a una nueva clase llamada "planetas enanos". Para poder ser considerado planeta se definieron tres requisitos:
1- Debe orbitar el Sol (Plutón cumple)
2- Debe tener suficiente gravedad para tener una forma esférica (Plutón cumple)
3- Debe ser objeto dominante en su región orbital (Este requisito no lo cumple Plutón)
Pero ¿Que quiere decir ser un objeto dominante en su región orbital? Al formarse los planetas se hicieron cuerpos con una gravedad dominante en su órbita de forma que si otros objetos se acercan o son absorbidos o lanzados fuera de su órbita. Plutón apenas tiene el 7% de veces la masa de los objetos de su órbita. La Tierra por el contrario tiene 1.7 millones de veces la masa de los demás objetos en su órbita. La Tierra tiene una posición dominante y hegemónica en su región orbital, Plutón NO.
Cualquier objeto que no cumpla el tercer criterio es considerado un planeta enano. De esta forma Plutón es un planeta enano. Hasta que Plutón no sea dominante y absorba o eyecte a los demás objetos de su región orbital no podrá ser considerado como planeta. Pero esto es imposible de imaginar en un futuro. Eris está en el mismo caso.
No es imposible que se descubra un objeto que cumpla el tercer criterio. Debería descubrirse un cuerpo grande y muy lejano orbitando el Sol, sólo así el sistema solar volvería a tener 9 planetas. Sin embargo esto es improbable.
En cualquier caso Plutón es un objeto muy interesante aunque ya no sea calificado de planeta. Plutón y sus satélites serán estudiados en julio de 2015 por la sonda de la NASA New Horizons. Esta sonda será la primera en obtener imágenes en alta resolución de este planeta enano. Para los entusiastas de la astronomía Plutón es un "mundo" interesante no importa como se le clasifique.
Esta decisión ha sido polémica incluso dentro de la comunidad astronómica y todavía suscita controversia.
Los astrónomos han estimado que al menos debe haber unos 70,000 cuerpos helados de composición similar a Plutón y de al menos 100 km de diámetro. En este escenario Plutón ya no sería un planeta sino un gran objeto del cinturón de Kuiper.
Y aquí comienza el problema puesto que cada vez se descubrían objetos mayores en este nuevo cinturón. 2005 FY9 descubierto por el astrónomo del Caltech Mike Brown era sólo algo menor a Plutón y en un rango parecido existían algunos objetos más. Los astrónomos comprendieron que era sólo cuestión de tiempo que se descubriese un objeto mayor que Plutón con lo que resultaría lógico según los esquemas todavía vigentes que fuera considerado tan planeta o más que Plutón.
De nuevo en 2005 Mike Brown suelta otra bomba anunciando el descubrimento de 2003 UB313, después nombrado como "Eris", que resultó ser un 25% más masivo que Plutón. Antes de que el enredo cósmico fuera todavía mayor era pues necesario definir que era planeta y que no.En la reunión celebrada en agosto de 2006 en Praga la Unión Astronómica Internacional celebró su XXVI Asamblea General, para abordar este tema. El club planetario debería tener normas precisas de admisión para aceptar o rechazar a los candidatos o a los propios miembros.
El resultado de la reunión supuso la degradación de Plutón y Eris a una nueva clase llamada "planetas enanos". Para poder ser considerado planeta se definieron tres requisitos:
1- Debe orbitar el Sol (Plutón cumple)
2- Debe tener suficiente gravedad para tener una forma esférica (Plutón cumple)
3- Debe ser objeto dominante en su región orbital (Este requisito no lo cumple Plutón)
Pero ¿Que quiere decir ser un objeto dominante en su región orbital? Al formarse los planetas se hicieron cuerpos con una gravedad dominante en su órbita de forma que si otros objetos se acercan o son absorbidos o lanzados fuera de su órbita. Plutón apenas tiene el 7% de veces la masa de los objetos de su órbita. La Tierra por el contrario tiene 1.7 millones de veces la masa de los demás objetos en su órbita. La Tierra tiene una posición dominante y hegemónica en su región orbital, Plutón NO.
Cualquier objeto que no cumpla el tercer criterio es considerado un planeta enano. De esta forma Plutón es un planeta enano. Hasta que Plutón no sea dominante y absorba o eyecte a los demás objetos de su región orbital no podrá ser considerado como planeta. Pero esto es imposible de imaginar en un futuro. Eris está en el mismo caso.
No es imposible que se descubra un objeto que cumpla el tercer criterio. Debería descubrirse un cuerpo grande y muy lejano orbitando el Sol, sólo así el sistema solar volvería a tener 9 planetas. Sin embargo esto es improbable.
En cualquier caso Plutón es un objeto muy interesante aunque ya no sea calificado de planeta. Plutón y sus satélites serán estudiados en julio de 2015 por la sonda de la NASA New Horizons. Esta sonda será la primera en obtener imágenes en alta resolución de este planeta enano. Para los entusiastas de la astronomía Plutón es un "mundo" interesante no importa como se le clasifique.
Esta decisión ha sido polémica incluso dentro de la comunidad astronómica y todavía suscita controversia.
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