El pasado verano un grupo de siete astrónomos aficionados italianos trabajaron en una campaña de observación de Plutón, con esperanzas de capturar una imagen de su satélite Caronte. Nunca antes se había fotografiado Caronte desde un equipo aficionado, después de captar esta imagen tras varios intentos y comparar con la posición calculada para el momento en que se capturó la imagen no hay ninguna duda.
Los astrónomos aficionados continúan demostrando que los profesionales siguen debiéndoles tomar muy en serio.
Los astrónomos aficionados continúan demostrando que los profesionales siguen debiéndoles tomar muy en serio.
La imagen fue tomada por Antonello Medugno, con telescopio de 14 pulgadas (unos 36 cm de apertura). En 1978 Caronte fue descubierto con un telescopio mucho mayor de 61 pulgadas (155 cm)
Gasparri, el líder del grupo, es un estudiante de astronomía y colaborador de la revista Coelum (Cielo). Con apoyo de esta revista coordinó un esfuerzo para "cazar" a Caronte. Medugno utillizó un telescopio Schmidt-Cassegrain con una cámara Starlight Xpress SXV-H9 CCD y un filtro R- IR.
La imagen fue procesada usando el algoritmo Lucy-Richardson a partir de la imagen original, la imagen final está compuesta de 21 tomas (frames) de 6 segundos de exposición cada una con una focal efectiva de 8900 mm. Todos los datos corroboran que se trata de Caronte: magnitud, ángulo de posición y separación, apunta Gasparri.
Compárese a una imagen obtenida por el Telescopio orbital Hubble.
Sin duda toda una hazaña para un grupo de aficionados. Mi más sincera felicitación desde aquí para todos.
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