sábado, 27 de diciembre de 2008

Tormentas de polvo azotan el gélido Marte

Estas imágenes muestran como Los vientos se arremolinan en las cumbres de los volcanes marcianos, una tercera imagen muestra una nube de polvo surgiendo de una red de cañones.

Nubes de hielo de agua en torno a Arsia Mons (izquierda) y Olympus Mons (derecha)

Como los satélites meteorológicos en la tierra el orbitador de la NASA, MRO estudia los cambios de tiempo en Marte. Entre otros las tormentas de polvo, estas tormentas giran en forma de espiral al modo de los tornados gigantes terrestres. A veces forman enormes frentes de polvo. Las tormentas levantan las partículas de polvo hacia la atmósfera y sirven como semillas para la formación de nubes de hielo de agua. El hielo de agua se condensa las partículas de polvo para formar nubes blanquecinas en forma de hilos.

En las imágenes de los volcanes se pueden ver de los de nubes formados por remolinos de viento, estos velos de nubes de hielo se disipan en la atmósfera sobre las lenguas de polvo. El orientador ha descubierto que las tormentas más pequeñas de Marte pueden formar tormentas mayores. Ahora que la nasa ha extendido la misión va a haber muchas oportunidades de ver una gran tormenta en Marte.

No es el desierto del Sahara sino una enorme nube de polvo en un conjunto de cañones marcianos

Las grandes tormentas de polvo pueden verse desde los telescopios terrestres llegando a difumimar todos los rasgos del planeta y tener un carácter global. Estas tormentas son peligrosas para los vehículos de exploración Spirit y Opportunity que continúan explorando su superficie. Estos vehículos robóticos dependen enteramente para su suministro energético de la luz solar y el polvo de las tormentas podría limitar o reducir la luz solar hasta el punto en que los robots "muriesen" por falta de energía. Aunque a veces los vientos son beneficiosos puesto que limpian de polvo sus paneles solares de forma que funcionen más eficientemente.

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