Los científicos han descubierto el mineral más antiguo de la luna, del circonio, con una antigüedad de 4420 millones de años, un hallazgo que dicen que va a arrojar nueva luz sobre los inicios de la formación de la superficie lunar.
Un equipo internacional, liderado por la Universidad de Tecnología de Curtin, ha analizado el mineral que descubrieron, a partir de las muestras de rocas lunares suministradas por la NASA.
De acuerdo al autor principal del estudio, el Dr. Alexander Nemchin, "después de la formación de la luna hace 4520 millones de años, nuestros satélites experimentó un breve período en que su capa externa se fundió completamente. Esta capa fundida, se refiere a un océano de magma que existía durante los primeros 100 millones de la historia de la Luna."
Cátodololuminiscencia del más antiguo mineral de la Tierra, un simple cristal de circonio recogido en Jack Hills, Australia occidental
El circonio que descubrimos habría formado parte del océano de magma cristalizado, y sugiere que el océano de magma existió durante los primeros 100 millones de años de la historia de la Luna."
"El mineral circonio es bien conocido por su estabilidad y capacidad para datar procesos geológicos en las rocas terrestres, pero el descubrimiento del circonio en muestras lunares que examinamos significa que ahora podemos determinar la cronología de los principales acontecimientos en la evolución de la Luna."
Además el Dr. Nemchin añadió que conocer los límites de tiempo relacionados con la presencia de un océano de magma, puede también ayudar a a restringir intervalos de tiempo en el desarrollo del sistema Tierra-Luna para un conocimiento astronómico más amplio.
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