La presencia de agua se cree que es una condición clave de para la presencia de vida en planetas y satélites. Los radioastrónomos movidos por el reciente interés sobre los descubrimientos de la emisión de chorros de agua en la luna de Saturno Encelado, se han preguntado qué abundancia tiene el agua en el sistema de Saturno.
La famosa emisión maser de las moléculas de agua nos da la forma más precisa y fiable de detectar vapor de agua en las frecuencias de radio. La huella de esta emisión es detectable sin duda alguna en la longitud de onda de 1,35 cm a través de los estudios espectrales.
A este respecto, el número de esta semana Astronomy and Astrophysics recoge el descubrimiento de una emisión maser procedente de las nubes de vapor de agua del sistema de Saturno.
Un equipo internacional de radio astrónomos dirigido por el Dr. Sergei Pogrebenko del Joint Institute for VLBI, observó el sistema de Saturno con radiotelescopios en Medicina (Italia) y en Metsähovi (Finlandia) durante cientos de horas para captar la escurridiza firma espectral del maser de agua.
Su empeño ha sido recompensado: varias zonas asociadas con varios cuerpos del sistema de Saturno han demostrado tener indicios significativos de emisión de maser de vapor de agua.
El doctor Pogrebenko comenta al respecto: "era todo un reto puesto que las líneas espectrales eran muy débiles. Su potencia en misión era de 100 vatios, la potencia que tiene una bombilla de luz, pero situada a 1.300 millones de kilómetros de distancia."
M. Elitzur de la Universidad de Kentucky taxi añade: "la emisión que hemos detectado nos permite estimar la cantidad de agua que produce estas líneas espectrales. Es apenas suficiente para llenar unas cuantas piscinas olímpicas."
El diminuto satélite Atlas, asociado con la emisión de agua más potente, uno de los protagonistas del estudio
La emisión maser detectada en el experimento no está solamente asociada con Encelado, como era de esperar después del descubrimiento de Cassini, sino también con Titán, Hiperión y Átlas. Este último satélite de Saturno, produce de hecho la señal más fuerte de todas detectadas, y esto es sorprendente. Parece como si los satélites de Saturno actuaran como las hojas de una batidora gigante preparando un coctel de vapor de agua en un gigantesco tazón. ¿Podría ser este tazón lleno de agua ser una cuna para la vida?
Prof. C. Cosmovici, jefe del proyecto italiano de bioastronomía ITASEL, confía que este descubrimiento ayudará en la búsqueda de agua en planetas extrasolares y finalmente aportará indicios del surgimiento de vida fuera de nuestro sistema solar.
El profesor L. Gurvits, comenta al respecto: "la detección de un Maser de agua en el sistema de Saturno es una noticia muy agradable y representa un inesperado giro del experimento realizado por nuestro grupo en 2005. Como sucede a menudo en la ciencia, las cosas emocionantes son difíciles de predecir."
La detección de masas de agua nos ofrece un importante enfoque sobre las condiciones físicas en el sistema de Saturno y podría guiar investigaciones futuras de Saturno y su satélites.
El experimento ofrece una razón más para "volver a Saturno" después de el espectacular éxito de la misión Cassini y Huygens. ESA y NASA están considerando una ambiciosa misión conjunta que sería lanzada en torno a 2020.
Fuente original
La famosa emisión maser de las moléculas de agua nos da la forma más precisa y fiable de detectar vapor de agua en las frecuencias de radio. La huella de esta emisión es detectable sin duda alguna en la longitud de onda de 1,35 cm a través de los estudios espectrales.
A este respecto, el número de esta semana Astronomy and Astrophysics recoge el descubrimiento de una emisión maser procedente de las nubes de vapor de agua del sistema de Saturno.
Un equipo internacional de radio astrónomos dirigido por el Dr. Sergei Pogrebenko del Joint Institute for VLBI, observó el sistema de Saturno con radiotelescopios en Medicina (Italia) y en Metsähovi (Finlandia) durante cientos de horas para captar la escurridiza firma espectral del maser de agua.
Su empeño ha sido recompensado: varias zonas asociadas con varios cuerpos del sistema de Saturno han demostrado tener indicios significativos de emisión de maser de vapor de agua.
El doctor Pogrebenko comenta al respecto: "era todo un reto puesto que las líneas espectrales eran muy débiles. Su potencia en misión era de 100 vatios, la potencia que tiene una bombilla de luz, pero situada a 1.300 millones de kilómetros de distancia."
M. Elitzur de la Universidad de Kentucky taxi añade: "la emisión que hemos detectado nos permite estimar la cantidad de agua que produce estas líneas espectrales. Es apenas suficiente para llenar unas cuantas piscinas olímpicas."
El diminuto satélite Atlas, asociado con la emisión de agua más potente, uno de los protagonistas del estudioLa emisión maser detectada en el experimento no está solamente asociada con Encelado, como era de esperar después del descubrimiento de Cassini, sino también con Titán, Hiperión y Átlas. Este último satélite de Saturno, produce de hecho la señal más fuerte de todas detectadas, y esto es sorprendente. Parece como si los satélites de Saturno actuaran como las hojas de una batidora gigante preparando un coctel de vapor de agua en un gigantesco tazón. ¿Podría ser este tazón lleno de agua ser una cuna para la vida?
Prof. C. Cosmovici, jefe del proyecto italiano de bioastronomía ITASEL, confía que este descubrimiento ayudará en la búsqueda de agua en planetas extrasolares y finalmente aportará indicios del surgimiento de vida fuera de nuestro sistema solar.
El profesor L. Gurvits, comenta al respecto: "la detección de un Maser de agua en el sistema de Saturno es una noticia muy agradable y representa un inesperado giro del experimento realizado por nuestro grupo en 2005. Como sucede a menudo en la ciencia, las cosas emocionantes son difíciles de predecir."
La detección de masas de agua nos ofrece un importante enfoque sobre las condiciones físicas en el sistema de Saturno y podría guiar investigaciones futuras de Saturno y su satélites.
El experimento ofrece una razón más para "volver a Saturno" después de el espectacular éxito de la misión Cassini y Huygens. ESA y NASA están considerando una ambiciosa misión conjunta que sería lanzada en torno a 2020.
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