A pesar de esta protección, algunas ráfagas de viento solar penetran en la magnetosfera enviando partículas de alta energía que llueven sobre la alta atmosfera terrestre. Allí se iluminan los gases como un tubo fluorescente, creando lo que parece una cortina que se corre lentamente. La luces son de color verde si las partículas cargadas impactan en los átomos de oxígeno. Estos "arcos aurorales tranquilos" son normalmente bastante débiles. Eric Donovan de la Universidad de Calgary, Alberta, que realiza un seguimiento de las auroras boreales en Canadá nos comenta: "casi nadie se da cuenta de que existe una aurora. El cielo puede parecer un poco extraño, con un brillo difuso."
Sin embargo, cuando un a subtormenta desgarra la magnetosfera descarga una energía equivalente a varios megatones de TNT, produciendo efectos espectaculares. Los campos magnéticos se mueven a través del espacio, las corrientes eléctricas que circulan en la magnetosfera golpean duramente, y la aurora se transforma en un fenómeno mucho más brillante. El dinámico juego de luces que barren el cielo puede durar de 10 a 15 minutos. Donovan nos comenta respecto: "no es algo fuera de lo común que el cielo incremente su brillo 100 o 1000 veces." La aurora también se vuelve más rica en colores puesto que los electrones de alta energía impactan en las moléculas del aire, excitando las moléculas de oxígeno (produciendo luz roja y verde) y de nitrógeno (produciendo luz azul).
Durante una subtormenta, no es raro que el cielo aumente su brillo 100 o 1000 veces.
Ya se sabía lo que produce la diferencia entre los sútiles arcos aurorales y los deslumbrantes espectáculos de luces causados por las subtormentas: la dirección del campo magnético del viento solar. La mayor parte del tiempo el campo magnético del viento solar, se alinea con el terrestre que permite que el viento solar fluye a continuamente alrededor del planeta. Cuando los dos campos se alinean en direcciones opuestas por el contrario, pueden conectarse, y eso produce que la magnetosfera se carge con la energía necesaria para crear una subtormenta. Aunque el mecanismo exacto de como sucede esto todavía no está claro.
Los satélites como la misión Geotail, liderada por la agencia espacial japonesa (JAXA), han ayudado a contar parte de la historia. Desde 1992, Geotail ha viajado alrededor de la larga cola del campo magnético terrestre estudiando su interacción con el viento solar. Pero un sólo satélite de investigación sólo puede averiguar lo que está sucediendo en un lugar; y no puede obtener una visión completa de los cambios rápidos y complejos que agitan a la magnetosfera entera. David Sibeck del NASA's Goddard Space Flight Center nos comenta: en el pasado, solamente teníamos observaciones puntuales."
Ir a parte 1
Continuación
Sin embargo, cuando un a subtormenta desgarra la magnetosfera descarga una energía equivalente a varios megatones de TNT, produciendo efectos espectaculares. Los campos magnéticos se mueven a través del espacio, las corrientes eléctricas que circulan en la magnetosfera golpean duramente, y la aurora se transforma en un fenómeno mucho más brillante. El dinámico juego de luces que barren el cielo puede durar de 10 a 15 minutos. Donovan nos comenta respecto: "no es algo fuera de lo común que el cielo incremente su brillo 100 o 1000 veces." La aurora también se vuelve más rica en colores puesto que los electrones de alta energía impactan en las moléculas del aire, excitando las moléculas de oxígeno (produciendo luz roja y verde) y de nitrógeno (produciendo luz azul).
Durante una subtormenta, no es raro que el cielo aumente su brillo 100 o 1000 veces.Ya se sabía lo que produce la diferencia entre los sútiles arcos aurorales y los deslumbrantes espectáculos de luces causados por las subtormentas: la dirección del campo magnético del viento solar. La mayor parte del tiempo el campo magnético del viento solar, se alinea con el terrestre que permite que el viento solar fluye a continuamente alrededor del planeta. Cuando los dos campos se alinean en direcciones opuestas por el contrario, pueden conectarse, y eso produce que la magnetosfera se carge con la energía necesaria para crear una subtormenta. Aunque el mecanismo exacto de como sucede esto todavía no está claro.
Los satélites como la misión Geotail, liderada por la agencia espacial japonesa (JAXA), han ayudado a contar parte de la historia. Desde 1992, Geotail ha viajado alrededor de la larga cola del campo magnético terrestre estudiando su interacción con el viento solar. Pero un sólo satélite de investigación sólo puede averiguar lo que está sucediendo en un lugar; y no puede obtener una visión completa de los cambios rápidos y complejos que agitan a la magnetosfera entera. David Sibeck del NASA's Goddard Space Flight Center nos comenta: en el pasado, solamente teníamos observaciones puntuales."
Ir a parte 1
Continuación
0 comentarios:
Publicar un comentario en la entrada