Poderosa red británica de radiotelescopios explorará el universo como nunca antes 1

La primera fase de conexión que uno de los sistemas más poderosos del mundo de observación de sistemas estelares están en marcha. Siete radiotelescopios de todo el Reino Unido se han unidos mediante fibra óptica para permitir a los científicos sondear el universo con una profundidad nunca antes vista. Los radiotelescopios formarán el sistema e-Merlin, que estarán conectados a alta velocidad mediante fibra óptica sustituyendo a la antigua tecnología de microondas que se utilizaba para conectar esos telescopios.

Tim O'Brien, el proyecto e-Merlin, declaró al respecto: "será toda una revolución en cuanto a lo podremos hacer en nuestro trabajo astronómico."

Los astrónomos de radiotelescopios de Jodrell Bank afirman que la red e-Merlin estará plenamente operativa al final de este año.

Ver video en español del proyecto e-Merlin

Los radiotelescopios funcionan recogiendo ondas de radio emitidas por objetos a muchos años-luz de distancia, para que los científicos exploren las profundidades del cosmos. Sin embargo, un solo telescopio (incluso una enorme como el telescopio Lowell de 76 metros de diámetro en Jodrell Bank, corazón de el dispositivo e-Merlin) está limitado en cuanto a su capacidad de observación. Para mejorar el rendimiento astronómico los astrónomos combinan la capacidad de varios radiotelescopios extendidos en una amplia área, creando finalmente el efecto de un gigantesco "superradiotelescopio".

El radiotelescopio Lovell en Bank, Reino Unido será el corazón de la red e-merlin

Durante los últimos 20 años, siete telescopios repartidos por todo el Reino Unido se han unido de esta manera para integrar una red. Sin embargo, la antigua tecnología de microondas que les conectaba tan sólo era capaz de retornar una fracción de los datos que estaban siendo registrados.

Dr O'Brien, jefe de relaciones exteriores de Jodrell Bank y destacado miembro del departamento de astrofísica de la Universidad de Manchester, declaró a BBC News: "es como utilizar una tubería muy estrecha para transferir información, y de hecho, mediante microondas en la mayor parte de la señal que recogemos en los radiotelescopios nunca llega a Jodrell Bank."

Es como cambiar de una conexión dial-up a una de banda ancha.

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