Messier 87 es una galaxia elíptica gigante cercana, que ha fascinado los astrónomos durante mucho tiempo. Es el objeto más brillante del cúmulo de galaxias de Virgo, y está situada a tan sólo 55 millones de años-luz de distancia. M87 es también una galaxia muy popular para la observación amateur y profesional. Recientemente se ha realizado una investigación que muestra que el agujero negro supermasivo de su núcleo es el más pesado observado hasta ahora en todo el universo.
Imagen tomada con el Telescopio Espacial Hubble de la galaxia M. 87, donde es visible uno de sus chorros (jets)
De acuerdo a los nuevos datos, el centro de M87 está ocupado por un agujero negro que es de dos a tres veces más pesado que las primeras estimaciones. Los astrofísicos afirman que pesa alrededor de 6.200 millones de veces la masa de nuestro Sol, lo que definitivamente le otorga un lugar destacado dentro de los agujeros negros supermasivos. En la reciente reunión de la Sociedad Astronómica Americana (ASS), los investigadores de la Universidad de Texas en Austin, afirmaron que también otros agujeros negros galácticos podrían ser mayores de lo que se había creído anteriormente.
Ese descubrimiento "es importante en cuanto a conocer cómo se relacionan los agujeros negros con las galaxias. Si cambiamos la masa del agujero negro, cambiamos también la forma en como el agujero negro se relaciona con la galaxia." Señaló el astrónomo Jens Thomas, uno de los miembros del equipo de investigación, de Instituto Max Planck para la física Extraterrestre, de Alemania. "No nos lo esperábamos en absoluto", añadió el miembro del equipo de la Universidad de Texas, Karl Gebhardt.
Virgo A (otro nombre para la galaxia M 87, derivado de la fuente de radio que se aloja en su interior) es una de las galaxias típicas para los estudios de agujeros negros. Se trata de una galaxia muy grande que arroja chorros de luz de diferente radiación es en direcciones opuestas desde su núcleo activo. Tiene una mayor actividad en el rango de ondas de radio, aunque también es activa en otras porciones del espectro electromagnético. La materia expulsada en los chorros viaja casi a la velocidad de la luz, después de entrar en contacto con la gravedad del agujero negro y su inmenso campo magnético generado.
Este hallazgo podría también ayudar a los científicos a comprender los cuásares, misteriosas formaciones de hasta 100 mil millones de veces la masa del sol, y que ayudan a la formación de galaxias y agujeros negros en el universo distante. "La creencia anteriormente era que las masas de los quasares estaban equivocadas. Pero cuando incrementamos la masa de M 87 dos o tres veces el problema se esfuma", explicó Gebhardt.
Fuente original
Imagen tomada con el Telescopio Espacial Hubble de la galaxia M. 87, donde es visible uno de sus chorros (jets)De acuerdo a los nuevos datos, el centro de M87 está ocupado por un agujero negro que es de dos a tres veces más pesado que las primeras estimaciones. Los astrofísicos afirman que pesa alrededor de 6.200 millones de veces la masa de nuestro Sol, lo que definitivamente le otorga un lugar destacado dentro de los agujeros negros supermasivos. En la reciente reunión de la Sociedad Astronómica Americana (ASS), los investigadores de la Universidad de Texas en Austin, afirmaron que también otros agujeros negros galácticos podrían ser mayores de lo que se había creído anteriormente.
Ese descubrimiento "es importante en cuanto a conocer cómo se relacionan los agujeros negros con las galaxias. Si cambiamos la masa del agujero negro, cambiamos también la forma en como el agujero negro se relaciona con la galaxia." Señaló el astrónomo Jens Thomas, uno de los miembros del equipo de investigación, de Instituto Max Planck para la física Extraterrestre, de Alemania. "No nos lo esperábamos en absoluto", añadió el miembro del equipo de la Universidad de Texas, Karl Gebhardt.
Virgo A (otro nombre para la galaxia M 87, derivado de la fuente de radio que se aloja en su interior) es una de las galaxias típicas para los estudios de agujeros negros. Se trata de una galaxia muy grande que arroja chorros de luz de diferente radiación es en direcciones opuestas desde su núcleo activo. Tiene una mayor actividad en el rango de ondas de radio, aunque también es activa en otras porciones del espectro electromagnético. La materia expulsada en los chorros viaja casi a la velocidad de la luz, después de entrar en contacto con la gravedad del agujero negro y su inmenso campo magnético generado.
Este hallazgo podría también ayudar a los científicos a comprender los cuásares, misteriosas formaciones de hasta 100 mil millones de veces la masa del sol, y que ayudan a la formación de galaxias y agujeros negros en el universo distante. "La creencia anteriormente era que las masas de los quasares estaban equivocadas. Pero cuando incrementamos la masa de M 87 dos o tres veces el problema se esfuma", explicó Gebhardt.
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