Tenemos una buena noticia para todos los exploradores galácticos: se ha publicado un nuevo atlas de las regiones interiores de la Vía Láctea, que muestran miles de nudos de denso polvo cósmico, los lugares potenciales de nacimiento para las nuevas estrellas. Éste nuevo mapa de nuestra Galaxia ha sido realizado mediante observaciones submilimétricas realizadas con el telescopio APEX de Chile. "ATLASGAL nos da una nueva perspectiva de la Vía Láctea no solamente nos ayudará a investigar cómo se forman las estrellas masivas, sino que nos dará un vistazo a gran escala de la estructura de nuestra Galaxia", explicó Frederic Schuller líder del equipo de ATLASGAL del Instituto Max Planck de radioastronomía.
Ese es el mayor mapa disponible del polvo frío, los astrónomos dicen que proporcionará una ayuda inestimable para las observaciones que se realizarán con el futuro radiotelescopio ALMA, al igual que con el reciente telescopio espacial europeo Herschel.
El área de este nuevo mapa es de aproximadamente 95° cuadrados, cubre una banda larga y estrecha a lo largo del plano galáctico de 2° de anchura (cuatro veces el diámetro de la luna llena) y unos 40° de longitud. Este mapa de 16.000 píxeles ha sido elaborado mediante la cámara de ondas submilimétricas LABOCA del telescopio APEX operado por él ESO.
Los rasgos más destacados de este mapa incluyen entre otros el centro de la Vía Láctea, la densa y masiva nube de gas llamada Sagitario B2, una burbuja de gas en expansión llamada RCW120, donde el medio interestelar que rodea la burbuja se está colapsando para formar nuevas estrellas.
"Es emocionante echar nuestro primer vistazo a ATLASGAL, vamos a incrementar el tamaño del mapa durante el siguiente año para cubrir todo el plano galáctico visible en este el emplazamiento de APEX en Chajnantor, al igual que combinarlo con observaciones infrarrojas realizadas con el telescopio Herschel de la ESA. Esperamos ilusionadamente los nuevos descubrimientos que se hagan con estos mapas, que servirán además como guía para futuras observaciones con ALMA", declaró Leonardo Testi del ESO (Observatorio Europeo Austral), miembro del equipo de ATLASGAL, científico del proyecto europeo de ALMA.
El medio interestelar, la materia entre las estrellas, está compuesto de gas y granos de polvo cósmico, más parecidos a la fina arena o al hollín. Sin embargo el gas es en su mayor parte de hidrógeno relativamente difícil de detectar, por lo que los astrónomos a menudo buscan en estas densas regiones observando el débil resplandor producido por el calor de estos granos de polvo cósmico.
Imagen compuesta a color del centro galáctico y Sagittarius B2 como se ve en en el Atlas ATLASGAL . Crédito: ESO
La luz en longitudes de ondas submilimétricas permite a los astrónomos ver estas nubes de polvo brillantes, que incluso oscurecen nuestra vista del universo en longitudes de onda visibles.
El mapa recientemente publicado también revela miles de de esas aglomeraciones de polvo, muchas no conocidas anteriormente, que marcan los lugares de nacimiento para futuras estrellas masivas. Estas aglomeraciones miden por lo general un par de años-luz, y tienen masas de entre 10 y varias miles de veces la masa del Sol. Además, ATLASGAL ha tomado imágenes de hermosas estructuras filamentarias y burbujas en el medio interestelar, producidas por la supernovas y los vientos de las estrellas brillantes.
Fuente original
Ese es el mayor mapa disponible del polvo frío, los astrónomos dicen que proporcionará una ayuda inestimable para las observaciones que se realizarán con el futuro radiotelescopio ALMA, al igual que con el reciente telescopio espacial europeo Herschel.El área de este nuevo mapa es de aproximadamente 95° cuadrados, cubre una banda larga y estrecha a lo largo del plano galáctico de 2° de anchura (cuatro veces el diámetro de la luna llena) y unos 40° de longitud. Este mapa de 16.000 píxeles ha sido elaborado mediante la cámara de ondas submilimétricas LABOCA del telescopio APEX operado por él ESO.
Los rasgos más destacados de este mapa incluyen entre otros el centro de la Vía Láctea, la densa y masiva nube de gas llamada Sagitario B2, una burbuja de gas en expansión llamada RCW120, donde el medio interestelar que rodea la burbuja se está colapsando para formar nuevas estrellas.
"Es emocionante echar nuestro primer vistazo a ATLASGAL, vamos a incrementar el tamaño del mapa durante el siguiente año para cubrir todo el plano galáctico visible en este el emplazamiento de APEX en Chajnantor, al igual que combinarlo con observaciones infrarrojas realizadas con el telescopio Herschel de la ESA. Esperamos ilusionadamente los nuevos descubrimientos que se hagan con estos mapas, que servirán además como guía para futuras observaciones con ALMA", declaró Leonardo Testi del ESO (Observatorio Europeo Austral), miembro del equipo de ATLASGAL, científico del proyecto europeo de ALMA.
El medio interestelar, la materia entre las estrellas, está compuesto de gas y granos de polvo cósmico, más parecidos a la fina arena o al hollín. Sin embargo el gas es en su mayor parte de hidrógeno relativamente difícil de detectar, por lo que los astrónomos a menudo buscan en estas densas regiones observando el débil resplandor producido por el calor de estos granos de polvo cósmico.
Imagen compuesta a color del centro galáctico y Sagittarius B2 como se ve en en el Atlas ATLASGAL . Crédito: ESOLa luz en longitudes de ondas submilimétricas permite a los astrónomos ver estas nubes de polvo brillantes, que incluso oscurecen nuestra vista del universo en longitudes de onda visibles.
El mapa recientemente publicado también revela miles de de esas aglomeraciones de polvo, muchas no conocidas anteriormente, que marcan los lugares de nacimiento para futuras estrellas masivas. Estas aglomeraciones miden por lo general un par de años-luz, y tienen masas de entre 10 y varias miles de veces la masa del Sol. Además, ATLASGAL ha tomado imágenes de hermosas estructuras filamentarias y burbujas en el medio interestelar, producidas por la supernovas y los vientos de las estrellas brillantes.
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