martes, 25 de agosto de 2009

El Telescopio Espacial Chandra cumple 10 años y 3

Chandra ha estado también enseñando a los astrónomos sobre los cuásares, estrellas binarias, agujeros negros devoradores de materia, de forma que esta lista se hace cada vez más curiosa. Esta imagen de Chandra (abajo) muestra la porción central de nuestra Vía Láctea. La parte blanca brillante cerca del centro de la imagen alberga un agujero negro supermasivo.

El observatorio de rayos-X. Chandra tomó esta imagen de la región central de nuestra Galaxia la Vía Láctea.

Chandra ha encontrado agujeros negros en todo el universo, y algunos de los hallazgos más fascinantes del telescopio se han hecho en las cercanías. Por ejemplo, Chandra ha suministrado a los científicos nueva información sobre los rayos-X que emiten los agujeros negros. Chandra también encontró pruebas por primera vez de dos agujeros negros supermasivos en la misma galaxia. En este caso ¡dos es una multitud!

Y lo que es más. Chandra ha ayudado a que la materia oscura deje de juntarse, el estudio avanzado de la energía oscura, nos aporta claves sobre cómo el universo ha evolucionado con el tiempo, e incluso nos enseña sobre los planetas de nuestros alrededores. Sorprendentemente el telescopio ha mostrado que los planetas pueden ser fuentes de rayos-X. muy interesantes. Por ejemplo, Marte y Venus brilla en intensamente.

"Los rayos-X y las partículas del Sol están chocando contra la atmósfera de Marte. Podemos aprender algunas cosas sobre la atmósfera observando sus componentes en las imágenes de Chandra", explica Weisskopf.

Izquierda: En esta imagen de Chandra los científicos echaron su primer vistazo en rayos-X a Marte. Créditos: NASA y Centro de Ciencia de Chandra.

La astronomía en rayos-X nació en la década de los 60 Chandra está rápidamente cosechando ciencia. Uhuru, el primer satélite dedicado a la astronomía en rayos-X, fue lanzado en 1970 y trazó mapas de varios cientos de fuentes brillantes. Chandra tiene una sensibilidad 100.000 veces mayor que Uhuru y ha realizado unas 9500 observaciones.

Según el jefe del programa Keith Hefner, "nuestra confianza en el rendimiento del observatorio y en su futuro sigue siendo muy alta. Con recientes extensiones, Chandra podría operar hasta 2019 y más allá."

¿Nos hemos quedado sin cosas para observar?

"La respuesta es claramente 'No'" explica Weisskopf. "No estamos siquiera cerca de acabar. Tenemos jóvenes científicos ansiosos de ayudarnos en el equipo que casi no había nacido cuando se concibió el Observatorio Chandra. Tienen grandes ideas y ¡ni siquiera escuchan consejos!"

Ir a parte 1
Fuente original NASA
Menéame