En un ambiente de en un ambiente de dudas sobre la viabilidad del retorno a la Luna o el viaje directo a Marte, surge otra opción como futuro destino en el espacio: los puntos gravitacionales de Lagrange que están situados a al menos un millón de kilómetros de distancia.
Se espera que pronto se haga público un informe encomendado por la Casa Blanca sobre la revisión de los planes de vuelo tripulado de la NASA. Pero, ¿por qué enviar seres humanos a esas regiones situadas en el espacio vacío?
Los puntos de Lagrange, son regiones especiales del espacio donde la aceleración gravitatoria de la Tierra y al Sol son exactamente iguales, lo que permite que los objetos permanezcan inmóviles sin apenas esfuerzo.
Mapa de líneas gravitatorias sistema Sol-Tierra- Luna. En esta imagen aparecen señalados los 5 puntos de Lagrange. Estas líneas son las equivalentes a los mapas topográficos con curvas de nivel de ahí que podamos hablar en un sentido figurado de "zonas altas" y "zonas bajas"
Puesto que está lejos del calor de las estrellas y los planetas, esto los hace muy adecuados para emplazar telescopios espaciales ultrafríos que mide las fluctuaciones de temperatura en el espacio profundo.
Por ejemplo, se encuentran operando en L2 los observatorios espaciales Herschel y Planck y en el pasado funcionó el satélite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), que midió la radiación del Big Bang. El futuro telescopio James Webb Space Telescope (JWST), que se considera el sucesor del Hubble también funcionará ahí. L2 se encuentra a un millón de kilómetros de la Tierra.
Dan Lester de la Universidad de Texas, Agustín, declaró al Comité encargado de revisar los planes de la NASA: "si vemos nuestra lista de futuros conceptos de telescopios espaciales, casi todos van a viajar a L2, por lo que va a ser un lugar con mucho trajín."
¿Pero qué harían los seres humanos ahí? Una tarea útil que podrían realizar sería reparar y actualizar los nuevos telescopios, de la misma forma que los astronautas lo han hecho con el Hubble cinco veces.
Lester añadió: "el Hubble es probablemente el instrumento científico más productivo desarrollado en toda la historia de la ciencia, y lo es principalmente puesto que cada cuatro o cinco años, retiramos los viejos instrumentos... y añadimos nuevos destinados responder diferentes cuestiones y que están dotados de la tecnología más avanzada. Si queremos enviar seres humanos que tengan que ver con estos nuevos telescopios, tenemos que pensar en los puntos de Lagrange."
Los astronautas podrían no tener que llegar tan lejos como L2 para ser útiles. Los puntos de Lagrange existen en el sistema Tierra-Luna, y todos los planetas del sistema solar tienen puntos de Lagrange con respecto al Sol.
Sorprendentemente, es necesaria muy poca energía para viajar entre estos puntos. Esto sucede puesto que los cuerpos masivos como el Sol y los planetas tienen campos gravitatorios parecidos a las montañas y colinas, sin embargo, los puntos de Lagrange están todos situados en zonas gravitatorias bajas. Una vez se establece un rumbo preciso, la nave viaja por inercia a lo largo de las líneas gravitatorias del espacio entre estos puntos, como si viajase en una superautopista interplanetaria.
Continuación
Se espera que pronto se haga público un informe encomendado por la Casa Blanca sobre la revisión de los planes de vuelo tripulado de la NASA. Pero, ¿por qué enviar seres humanos a esas regiones situadas en el espacio vacío?
Los puntos de Lagrange, son regiones especiales del espacio donde la aceleración gravitatoria de la Tierra y al Sol son exactamente iguales, lo que permite que los objetos permanezcan inmóviles sin apenas esfuerzo.
Mapa de líneas gravitatorias sistema Sol-Tierra- Luna. En esta imagen aparecen señalados los 5 puntos de Lagrange. Estas líneas son las equivalentes a los mapas topográficos con curvas de nivel de ahí que podamos hablar en un sentido figurado de "zonas altas" y "zonas bajas"Puesto que está lejos del calor de las estrellas y los planetas, esto los hace muy adecuados para emplazar telescopios espaciales ultrafríos que mide las fluctuaciones de temperatura en el espacio profundo.
Por ejemplo, se encuentran operando en L2 los observatorios espaciales Herschel y Planck y en el pasado funcionó el satélite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), que midió la radiación del Big Bang. El futuro telescopio James Webb Space Telescope (JWST), que se considera el sucesor del Hubble también funcionará ahí. L2 se encuentra a un millón de kilómetros de la Tierra.
Dan Lester de la Universidad de Texas, Agustín, declaró al Comité encargado de revisar los planes de la NASA: "si vemos nuestra lista de futuros conceptos de telescopios espaciales, casi todos van a viajar a L2, por lo que va a ser un lugar con mucho trajín."
¿Pero qué harían los seres humanos ahí? Una tarea útil que podrían realizar sería reparar y actualizar los nuevos telescopios, de la misma forma que los astronautas lo han hecho con el Hubble cinco veces.
Lester añadió: "el Hubble es probablemente el instrumento científico más productivo desarrollado en toda la historia de la ciencia, y lo es principalmente puesto que cada cuatro o cinco años, retiramos los viejos instrumentos... y añadimos nuevos destinados responder diferentes cuestiones y que están dotados de la tecnología más avanzada. Si queremos enviar seres humanos que tengan que ver con estos nuevos telescopios, tenemos que pensar en los puntos de Lagrange."
Los astronautas podrían no tener que llegar tan lejos como L2 para ser útiles. Los puntos de Lagrange existen en el sistema Tierra-Luna, y todos los planetas del sistema solar tienen puntos de Lagrange con respecto al Sol.
Sorprendentemente, es necesaria muy poca energía para viajar entre estos puntos. Esto sucede puesto que los cuerpos masivos como el Sol y los planetas tienen campos gravitatorios parecidos a las montañas y colinas, sin embargo, los puntos de Lagrange están todos situados en zonas gravitatorias bajas. Una vez se establece un rumbo preciso, la nave viaja por inercia a lo largo de las líneas gravitatorias del espacio entre estos puntos, como si viajase en una superautopista interplanetaria.
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