Por primera vez, los astrónomos han confirmado que un asteroide contiene hielo de agua en su superficie. El análisis del asteroide 24 Themis muestra evidencia de hielo de agua junto con compuestos orgánicos dispersos sobre su superficie. Los científicos dicen que estos nuevos hallazgos apoyan la teoría de que los asteroides trajeron agua y compuestos orgánicos a la Tierra primitiva, ayudando a poner los cimientos de la vida sobre la Tierra.
Humberto Campins de la Universidad de Florida Central en Orlando y sus colegas, registraron espectros de 24 Themis durante un período de 7 horas, y pudieron estudiar el 84% del período rotacional del asteroide. Mediante el uso de la Infrared Telescope Facility (IRTF) de Mauna Kea Hawai, se obtuvieron espectros que revelaban la presencia consistente de hielo de agua en distantes partes de la superficie del asteroide.
Representación artística de un asteroide. Ceres el mayor de los asteroides se cree que tiene depósitos de hielo. El estudio que llevará a cabo Dawn en su visita a Ceres en 2015 podrá aclarar el papel de los hielos en los asteroides del cinturón principal
Los análisis de la luz reflejada del asteroide muestra también que los compuestos orgánicos están desperdigados por la superficie del asteroide, incluyendo la presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos CH2 y CH3.
Los nuevos descubrimientos corroboran observaciones previas del mismo asteroide realizadas por los astrónomos Andrew S. Rivkin y que también emplearon el IRTF. Durante años Rivkin y Emery habían encontrado evidencias de agua congelada en algunos puntos de 24 Themis pero no habían estudiado la rotación completa del asteroide. Juntos, los descubrimientos de ambos equipos revelan que la superficie entera del asteroide está cubierta con hielo de agua, afirma Campins.
El asteroide de unos 160 km de ancho se encuentra a una distancia promedio del Sol de 3,2 veces la de la Tierra. A esa distancia el agua congelada se evapora fácilmente del asteroide, afirma Campins. Lo que significa que debe reponerse continuamente, probablemente por una reserva de hielo de agua en el interior de la roca.
Una posibilidad es que de 24 Themis, y que al ser los hielos se hallen enterrados varios metros bajo la superficie golpeados por desechos espaciales el hielo brote a la superficie. En este caso, podría confirmar por qué algunos asteroides parecen cometas, mostrando actividad súbita y arrojando material al espacio cuando las bolsas de hielo se vaporizan, añadió Campins.
Otra opción es que ocurra un proceso similar a los recientes descubrimientos de agua en la Luna. Cuando el viento solar interactúa con un cuerpo rocoso sin atmósfera para crear moléculas de H2O y OH. Sin atmósfera, el cuerpo está expuesto al viento solar, que incluye iones de hidrógeno. El hidrógeno puede interactuar con el oxígeno en la superficie del asteroide para crear moléculas de agua.
Campins compartió sus descubrimientos durante la reunión anual de la Sociedad Astronómica Americana en su División de Ciencias Planetarias.
Fuente original
Publicado en Odisea Cósmica
Humberto Campins de la Universidad de Florida Central en Orlando y sus colegas, registraron espectros de 24 Themis durante un período de 7 horas, y pudieron estudiar el 84% del período rotacional del asteroide. Mediante el uso de la Infrared Telescope Facility (IRTF) de Mauna Kea Hawai, se obtuvieron espectros que revelaban la presencia consistente de hielo de agua en distantes partes de la superficie del asteroide.
Representación artística de un asteroide. Ceres el mayor de los asteroides se cree que tiene depósitos de hielo. El estudio que llevará a cabo Dawn en su visita a Ceres en 2015 podrá aclarar el papel de los hielos en los asteroides del cinturón principalLos análisis de la luz reflejada del asteroide muestra también que los compuestos orgánicos están desperdigados por la superficie del asteroide, incluyendo la presencia de hidrocarburos aromáticos policíclicos CH2 y CH3.
Los nuevos descubrimientos corroboran observaciones previas del mismo asteroide realizadas por los astrónomos Andrew S. Rivkin y que también emplearon el IRTF. Durante años Rivkin y Emery habían encontrado evidencias de agua congelada en algunos puntos de 24 Themis pero no habían estudiado la rotación completa del asteroide. Juntos, los descubrimientos de ambos equipos revelan que la superficie entera del asteroide está cubierta con hielo de agua, afirma Campins.
El asteroide de unos 160 km de ancho se encuentra a una distancia promedio del Sol de 3,2 veces la de la Tierra. A esa distancia el agua congelada se evapora fácilmente del asteroide, afirma Campins. Lo que significa que debe reponerse continuamente, probablemente por una reserva de hielo de agua en el interior de la roca.
Una posibilidad es que de 24 Themis, y que al ser los hielos se hallen enterrados varios metros bajo la superficie golpeados por desechos espaciales el hielo brote a la superficie. En este caso, podría confirmar por qué algunos asteroides parecen cometas, mostrando actividad súbita y arrojando material al espacio cuando las bolsas de hielo se vaporizan, añadió Campins.
Otra opción es que ocurra un proceso similar a los recientes descubrimientos de agua en la Luna. Cuando el viento solar interactúa con un cuerpo rocoso sin atmósfera para crear moléculas de H2O y OH. Sin atmósfera, el cuerpo está expuesto al viento solar, que incluye iones de hidrógeno. El hidrógeno puede interactuar con el oxígeno en la superficie del asteroide para crear moléculas de agua.
Campins compartió sus descubrimientos durante la reunión anual de la Sociedad Astronómica Americana en su División de Ciencias Planetarias.
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Publicado en Odisea Cósmica
1 comentarios:
Gracias por este post, realmente los datos que vale la pena.
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